Armin Diel im Gespräch

Heute setze ich die Reihe “…im Gespräch fort”. Diesesmal habe ich mich elektronisch mit Armin Diel unterhalten. Armin Diel ist Besitzer des Schloßgutes Diel in Burg Layen, Journalist und Weinkritiker. Der von ihm mitverantwortete Gault Millau gilt vielen mittlerweile als ein Standardwerk des deutschen Weins. Armin Diel polarisiert. Über kaum einen Weinkritiker wird mehr geredet, als über ihn.

Foto von Andreas Durst / ikonodule.de

Würtz-Wein: Du bist gelernter Jurist und Weingutsbesitzer. Was treibt Dich seit 25 Jahren an, auch als Gastronomie- und Weinkritiker journalistisch tätig zu sein?

Armin Diel: Als ich vor 30 Jahren im westfälischen Münster Jura studierte, war ich begeisterter Hobbykoch und ging zu Profis in die Küche, um meine Kenntnisse zu verfeinern. Bald darauf erhielt ich das Angebot der Münsterschen Zeitung, eine Serie über die besten Restaurants der Region zu schreiben. Das hätte ich besser lassen sollen, denn der Streit mit dem Wirt einer gastronomischen Touristenfalle, die auf den beziehungsreichen Namen Westfälischer Frieden hörte, bescherte mir einen zehn Jahre andauernden Rechtsstreit, der beim Bundesgerichtshof in Karlsruhe allerdings mit einem Sieg der Pressefreiheit endete. Fast 20 Jahre habe ich Texte für den deutschen Gault Millau Restaurant Guide geschrieben, damit aber 2002 aufgehört. Anfang der 80er Jahre, also lange bevor ich das väterliche Weingut an der Nahe übernahm, begann ich über Wein zu schreiben: Mehr als zwei Jahrzehnte allein für Alles Über Wein, später dann für Capital, Vinum und Weinwelt. Seit 1994 bin ich gemeinsam mit Joel Payne Herausgeber des Gault Millau WeinGuide. Damals ging es uns ganz maßgeblich darum, das Ansehen des deutschen Weines zu fördern. Von einer Entwicklung, wie sie in der Zwischenzeit stattgefunden hat, konnte man damals nicht einmal ansatzweise träumen.

Würtz-Wein: Du hast einmal gesagt: “Ich schreibe nicht mit Parker, sondern mit Mont Blanc“. Da ging es zwar um Deinen Füller, aber die Anspielung auf Robert Parker, dem sicherlich einflussreichsten Weinkritiker der Welt, war offensichtlich. Wie siehst du Deinen Einfluss in der deutschen Weinwelt. Bist Du so etwas wie der „deutsche Robert Parker“?

Armin Diel: Das mit dem Füller ist natürlich ein Jux, denn über die Bedeutung von Parker muss man nicht wirklich diskutieren. Er war der Erste, der Weine nach einem Punktesystem bewertete und dafür weltweite Aufmerksamkeit erregte. Unbestritten ist seine Kompetenz insbesondere für Weine aus Bordeaux, Kalifornien und aus dem Rhônetal. Das Urteil, welche Rolle mir dereinst im Hinblick speziell auf den deutschen Wein zukommt, möchte ich lieber anderen überlassen. In eigenen Obliegenheiten ist man nur selten ein guter Richter.

Würtz-Wein: Ich habe Dich als durchaus streitbaren aber eigentlich immer fairen Kritiker erlebt. Was entgegnest Du denjenigen, für die Du eine Art Reizfigur bist und die Dir mangelnde Objektivität vorwerfen? Gehört das zum Job des Kritikers dazu, Derartiges auszuhalten?

Armin Diel: Ich war noch nie in meinem Leben objektiv, sondern in höchstem Maße subjektiv! Alles was mit sehen, Hören, Riechen und Schmecken zu tun hat, sind Sinneswahrnehmungen, welche die Summe ganz persönlicher Erfahrungen ausmachen, auf der Basis eines mehr oder weniger  ausgeprägten Talents. Die scheindemokratische Forderung nach Objektivität kommt mir manchmal vor wie der Tanz um die heilige Kuh. So mancher „objektive“ Verkoster hat sich am Ende als Eunuch erwiesen, weil er schlicht und einfach keine eigene Meinung hat. Auch bei der Buch- und Theaterkritik geht es nicht um Objektivität. Hätte ein solch polarisierender Rezensent wie Marcel Reich-Ranicki sonst je eine solche Bedeutung erlangen können? Ein guter Kritiker sollte allerdings möglichst unvoreingenommen sein und eben nicht bestehende Vorurteile kultivieren. Dass man bei alledem nicht „Everybody´s Darling“ sein kann, liegt in der Natur der Sache. Wer das nicht aushält, sollte besser etwas anderes machen.

Würtz-Wein: Ein Kollege von Dir, Stuart Pigott, klagte einmal  in einem seiner Bücher über eine gewisse Übelkeit, die Du bei ihm hervorrufen würdest. Wie gehst Du mit Derartigem um, insbesondere dann, wenn es sehr persönlich wird?

Armin Diel: Dazu möchte ich mich hier nicht weiter äußern, es ist ja auch schon eine Weile her.

Würtz-Wein: Der Gault Millau steht immer im Mittelpunkt. Was sagst Du zu den kritischen Stimmen, die behaupten, der Gault Millau wird hauptsächlich von Kollegen und nicht von Konsumenten gelesen? Worin siehst Du den Nutzen dieses Weinführers?

Armin Diel: Vom Nutzen des Gault Millau berichten uns in erster Linie die Winzer: Zahllose Kunden kommen mit dem Buch in der Hand ins Weingut, um besonders hoch bewertete Weine oder solche mit einem interessanten Preis-Leistungsverhältnis zu kaufen. Diese Weine sind im Gault Millau in roter Farbe hervorgehoben.

Würtz Wein: Wie siehst Du die Position des Gault Millau im Vergleich zu den beiden anderen größeren Weinführen von Eichelmann und von dem Internetportal WeinPlus? Gerade letzteres verkostet ja völlig anders als der Gault Millau, nämlich in so genannten „Blindproben“.

Armin Diel: Für jeden Führer gibt es offenbar ein Marktpotenzial, wobei man das Internet gewiss nicht unterschätzen darf. Uns überrascht, dass die einst heftige Kritik am Gault Millau deutlich abgenommen hat, seitdem es WeinPlus und Eichelmann gibt. Nun zu meinem Lieblingsthema: Die Bedeutung von Blindproben wird allgemein überschätzt, weil man glaubt, den subjektiven Faktor ausschalten zu können. Das ist aber Unsinn, denn persönliche Vorlieben oder Abneigungen etwa im Hinblick auf Säure, Süße, Alkohol und Schwefelgehalt bleiben dieselben, egal wie der Wein verkostet wird. Blindproben können allerdings geradezu notwendig sein, um eine endgültige Reihenfolge gleichartiger Weine festzulegen.

Würtz-Wein: Hin und wieder hört man von Dir kritische Worte zur Situation des deutschen Weinjournalismus. Wie stellt sich diese Situation für Dich da?

Armin Diel: Man mag es bedauern, aber Fakt ist nun einmal dass englische und amerikanische Autoren den Markt dominieren und Weinzeitschriften in Deutschland kein leichtes Dasein fristen.

Würtz-Wein: Was macht für Dich einen „guten“ Weinjournalist aus? Wie siehst Du die Zukunft dieser Branche hier bei uns im Land?

Armin Diel: Ich erinnere mich an köstliche Gespräche mit zwei durchaus namhaften Kollegen, deren Namen hier aber keine Rolle spielen: Der eine behauptete im Ernst einen angereicherten Wein von einem Naturwein mit gleicher Alkoholgradation unterscheiden zu können. Der andere hielt es partout für ausgeschlossen, dass ein Montrachet je chaptalisiert sein dürfe. Gute Weinjournalisten sind in der Tat rar gesät, übrigens nicht nur in Deutschland.

Würtz-Wein: Du bist Besitzer des Schlossgutes Diel und seit Jahren Präsident des VDP Regionalverbandes an der Nahe. Alle reden momentan über die Erfolge auf den Exportmärkten. Wie schätzt du realistisch die derzeitige Situation des deutschen Weins auf dem heimischen Markt ein? Wird der nationale Markt durch den Exportboom vernachlässigt? Sind die Winzer zu sehr auf den Export focussiert und räumen hier kampflos das Feld?

Armin Diel: Der deutsche Wein profitiert besonders im Inland von seinem Ansehenszuwachs der letzten zehn Jahre, woran der VDP mit seiner Lagenklassifikation und dem Großen Gewächs einen ganz maßgeblichen Anteil hat. Da das Potenzial noch längst nicht  ausgeschöpft ist, werden die deutschen Erzeuger auch relativ elegant durch die aktuelle Wirtschaftskrise kommen. Erinnern wir uns: Ende der 60er Jahre verklappte die intellektuelle Elite Edelzwicker in ihren Blutbahnen, dann kamen Blanc de Blancs, Muscadet und Chablis in Mode. Deutscher Wein galt als süß und uncool. Mit Prosecco, Pinot Grigio und Gavi dei Gavi folgte in den 80er Jahren dann die lächerlich anmutende Malattia Italiana, die das kleine Fingerchen der Trendtrinker förmlich im rechten Winkel abstehen ließ. Wie gesagt: Da ist noch viel Luft nach oben für den deutschen Wein.

Würtz-Wein: Immer mehr Weinerzeuger drängen mit ihren Produkten in den LEH, also dorthin ,wo große Mengen an Wein verkauft werden. Auch Betriebe die zum VDP gehören. ALDI Süd hat jetzt gerade wieder Weine von zwei Mitgliedsbetrieben des VDP als Aktionsweine im Sortiment. Wie siehst Du diese Entwicklung?

Armin Diel: Viele Jahre waren süße deutsche Spätlesen für kaum mehr als zwei Euro die billigsten Weine im Regal. Nun schaffte es der Rheingauer VDP-Winzer Hans Lang bereits zum zweiten Mal, ALDI Süd einen von der Bezeichnung her eher einfachen Classic Riesling anzudienen, der dort stattliche 7,99 Euro kostet. Das ist eine Meisterleistung!

Würtz-Wein: Zum Abschluß: Wie stehst Du zu der Entwicklung des Themas „Wein im web 2.0“. Bist Du da auf der Höhe der Zeit? Hast Du Dir schon einmal überlegt, zu bloggen oder zu twittern? Sagen Dir die Begriffe social media und social networking etwas?

Armin Diel: Ich bin eher dabei mein Leben zu entschleunigen und mein Handy öfter mal abzuschalten. Dazu gehört auch, jeden Morgen eine gute Stunde durch den Wald zu walken, einmal in der Woche zur Gesangstunde zu gehen und so oft wie möglich zu Dirk Würtz zum Skatspielen